使兰格斯顿博士迷惑的是 ,一般老年人才患帕金森病 ,但这几位病人才二十几岁 ,到底是什么原因导致了他们的帕金森病综合征呢 ?这位神经科大夫开始了他的“侦探”工作。他首先发现这些病人都使用过在三番市附近买的可卡因毒品 ,该可卡因为人工合成 ,具有神经毒性的副产品砒啶类化合物 MP T P ,它在注入动物体内后即可出现典型的帕金森病表现。这一发现 ,不但给科学家们研究该病提供了一个不可多得的模型和工具 ,同时 ,也再次提醒人们注意环境中有害毒素与帕金森病发生的关系。

　　事实上 ,人们早就发现部分流行性病毒性脑炎患者在疾病后期可出现帕金森病综合征的表现。建国初期 ,我国有的电池厂或锰焊工人 ,在接触大量金属锰后也出现了帕金森病的表现。甚至许多服用抗精神病药的病人亦可在用药期间出现帕金森病的症状。这些由于接触大剂量毒物或药物而引起的帕金森病综合征 ,与我们常见到的老年人所急的原发性帕金森病在临床表现、病因和病理上是有所不同的 ,它们所引起的疾病往往在与毒物脱离接触一段时间后 ,病情不会再继续发展。但长期、小量的毒物接触是否可导致原发性帕金森病仍存在争议。一些研究发现 ,长期与化学品、农药、杀虫剂和除草剂接触 ,可能增高患帕金森病的机会。最近美国的一个调查表明 ,在家中或后院较多使用杀虫剂的人患帕金森病机会也明显增高。因此 ,消除或减少环境中的化学污染因素 ,是降低帕金森病发病率的重要前提。